Les Chats ne diffèrent les uns des autres à l'extérieur que par
la couleur, la longueur et la qualité du poil ; ils sont tous à peu près de la même taille, et ils se
ressemblent par la figure, tandis qu'il y a de si grandes différences entre les chiens par la grandeur et par
les proportions du corps, qu'on les prendroit pour des animaux de différentes espèces si l'on ne considéroit
que leur figure. Au contraire, à peine peut-on se permettre de distinguer les chats domestiques en diverses
races, puisqu'elles ne diffèrent guère que par le poil. Il est donc certain que ces animaux n'ont pas tant
dégénéré de la race originaire, par les proportions du corps, que les chiens, puisqu'il n'y a entr'eux que des
différences très-légères ; la preuve en est évidente dans la comparaison que l'on peut faire des chats
domestiques avec le chat sauvage qui existe dans nos forêts.
Le chat sauvage représente la race originaire des
chats domestiques, ils lui ressemblent tous parfaitement par les principaux caractères de la figure extérieure
et de la conformation intérieure, et ils n'en diffèrent que par des variétés ou des caractères qui ne sont ni
essentiels, ni par conséquent propres à constituer une autre espèce. Le chat sauvage a le cou un peu plus
long, et le front plus convexe que les chats domestiques ; il est aussi grand que ceux de la plus grande
taille ; son poil est plus long et plus doux que celui des chats domestiques qui sont dans notre climat depuis
plusieurs générations, car ceux qui viennent d'Angora ont le poil plus long que celui du chat sauvage. La
longueur du poil
